Muitas mães optam pela utilização do mel não só para adoçar sucos e
chás das crianças, como também, por suas possíveis propriedades
expectorantes. Contudo, essa alternativa supostamente mais saudável, é
altamente contra-indicada para crianças menores de 12 meses de vida.
Isso porque elas ainda estão adquirindo a imunidade necessária para
protegê-las de microrganismos causadores de doenças. Crianças maiores de
um ano já possuem a flora bacteriana intestinal protetora, e por isso
não são consideradas grupo de risco de certas doenças.
O mel é uma fonte potencial de transmissão do botulismo, uma doença
causada pela ingestão de alimentos contaminados com esporos da bactéria
Clostridium botulinum.
Quando fixados no ambiente intestinal, esses esporos podem produzir uma
toxina que é absorvida pelo organismo, causando severas complicações.
Atualmente a incidência de botulismo é baixa, entretanto, métodos
inadequados de preparação de alguns alimentos e determinados hábitos
alimentares, persistem ao longo do tempo, propiciando condições para o
desenvolvimento da toxina produzida pelo microrganismo.
O mel
in natura é contaminado quando impurezas como poeira,
restos vegetais e animais, contidos no momento da coleta nas colméias,
não são retiradas na sua totalidade. Sabendo que o Clostridiumé
encontrado naturalmente no solo, na água e em restos orgânicos, ele pode
estar aderido nas impurezas que são incorporadas ao mel.
Dessa forma é de grande importância o conhecimento da procedência do
mel, pois os casos de botulismo infantil estão associados à ingestão de
mel produzidos de maneira artesanal e que não foram fiscalizados por
órgãos competentes.
Aliado à isso,pais e educadores devem ser alertados para não incluírem o
mel na alimentação de crianças menores de um ano de idade. No caso dos
adultos, a intoxicação por esse alimento não foi notificada.
Greici Oliveira
Bacharel em Química de Alimentos/UFPel. Mestre em
Ciência e Tecnologia Agroindustrial/UFPel. Doutoranda do Programa de
Pós-graduação em Ciência e Tecnologia Agroindustrial/UFPel.
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